Jadwiga poczuła, jak policzki płoną jej rumieńcem, a serce ściska się w piersi. Hałas śmiechów, telefony uniesione w górę, oczy klientów wbite w nią wszystko zlało się w gorzkim zawrocie głowy. Chciała rzucić wszystko, wybiec ze sklepu i nigdy nie wrócić. Ale coś, uparta duma, która w niej jeszcze tliła, przykuwała ją do plastikowego krzesła, z dłońmi drżącymi na klawiaturze kasy.
No dawaj, co my tu, do jutra będziemy stać? krzyknął zirytowany mężczyzna z tyłu kolejki, nerwowo tupiąc nogą.
Jadwiga znów spróbowała uruchomić urządzenie, ale bez skutku. Wtedy nagle z tłumu dobiegł spokojny, lecz stanowczy głos:
Cicho! powiedział starszy pan w skromnym ubraniu, z płócienną torbą w dłoni. To nie wina pani. Jeśli tak wam się spieszy, idźcie do innej kasy.
Po szeregu klientów przebiegł pomruk. Coś w jego tonie miało wagę. Telefony powoli opadły, a śmiechy ucichły.
Właśnie! dodała pewna kobieta. Od lat tu przychodzę, a Jadwiga to jedyna, która zawsze nas wita i uśmiecha się, nawet gdy jest zmęczona. A wy, młode, co robicie? Tylko się chichoczecie i nagrywacie!
Bożena, ta, która zaczęła całe zamieszanie, lekko się zaczerwieniła, ale hardo odwróciła głowę.
Jadwiga przygryzła wargę. Nie spodziewała się takiej obrony. Powoli wstała z krzesła, czując, jak kolana się pod nią trzęsą, i powiedziała cicho, lecz stanowczo:
Przepraszam za opóźnienie. Zaraz wezwę technika.
W tej chwili pojawił się sam kierownik. Wysoki, z telefonem w dłoni, patrzył na scenę z chłodną obojętnością.
Co się tu dzieje? spytał krótko.
Kasa się zawiesiła, szefie! odpowiedziała Bożena z udawanym uśmiechem. To nie pierwszy raz
Ale klienci w kolejce natychmiast się zbuntowali:
Kłamiecie! krzyknął ktoś. Zawsze działa, gdy obsługuje Jadwiga!
To wy, nowe dziewczyny, ciągle robicie głupie żarty! dodał inny.
Kierownik zastygł. Nie spodziewał się, że publiczność stanie po stronie kasjerki.
Proszę pana, my widzieliśmy, jak wyciągały wtyczkę kilka razy! powiedziała starsza pani. Ja tu codziennie przychodzę i stoję blisko!
Fala potakiwań wypełniła powietrze.
Bożena i inne dziewczyny plątały się w tłumaczeniach. Ale prawda już unosiła się w powietrzu, jasna jak dzień.
Jadwiga, ze łzami w oczach, chciała coś powiedzieć, lecz kierownik uniósł dłoń.
Dość. Spojrzał na młodsze pracownice. Od jutra już tu nie pracujecie.
Po szeregu przebiegł szmer. Kilka osób zaczęło klaskać. Bożena wyszła, trzasnąwszy drzwiami, a za nią pozostałe.
Jadwiga stała nieruchomo, z rękami na ladzie, niezdolna uwierzyć w to, co się działo.
A pani, Jadwigo powiedział kierownik, próbując teraz złagodzić głos zostaje. I od tego miesiąca dostanie niewielką podwyżkę. Zasługuje pani.
Spojrzała na niego bez słów. W środku coś się roztapiało. Lata upokorzeń, milczenia, cierpliwości a teraz, niespodziewanie, klienci, zwykli ludzie, przynieśli sprawiedliwość, której już nie oczekiwała.
Wieczorem w domu Jadwiga odebrała telefon. Jej córka, Kinga, dzwoniła na wideo.
Mamo, widziałam, co się stało! powiedziała wzruszona. Wszyscy o tym mówią w internecie. Jeden klient nagrał, ale nie moment, gdy ci dokuczali tylko ten, gdy ludzie cię bronili. Stałaś się viralowa!
Jadwiga otworzyła usta.
Viralowa? Ja?
Tak, mamo! Wszyscy nazywają cię kasjerką z godnością. Dostałaś tysiące wspierających wiadomości.
Oczy Jadwigi wypełniły się łzami. Nigdy by nie pomyślała, że telefony, które ją upokarzały, przyniosą też sprawiedliwość.
W kolejnych dniach nieznani ludzie przychodzili do supermarketu tylko po to, by jej podziękować. Przynosili kwiaty, mówili nie poddawaj się. Kierownik, przestraszony uwagą publiczną, zaproponował jej krótszy grafik i lepsze warunki.
Ale prawdziwie niespodziewany zwrot nastąpił tydzień po incydencie. Jadwiga dostała oficjalny list: propozycję pracy w urzędzie miasta, jako odpowiedzialna za kontakty z mieszkańcami.
Jeden z klientów okazał się urzędnikiem i dostrzegł, ile w niej cierpliwości i godności.
Jadwiga przeczytała dwa razy. To było niemal nie do uwierzenia.
W moim wieku? szepnęła.
Ale w jej oczach błysnęło nowe światło.
Pewnego poranka, gdy szykowała się do nowej pracy, Kinga powiedziała przez telefon:
Widzisz, mamo? Życie może być niesprawiedliwe latami ale czasem w jeden dzień wszystko się odwraca.
Jadwiga się uśmiechnęła. Nie była już tylko zmęczoną kasjerką liczącą dni do emerytury. Była kobietą, która po latach cierpliwości otrzymała uznanie właśnie wtedy, gdy najmniej się tego spodziewała.
I gdzieś w głębi duszy wiedziała, że tamta chwila publicznego upokorzenia zamieniła się, cudem solidarności, w początek nowego życia.
