– ¡Deberías haber sentido pena por ti mismo! Abandonada con tres niños, en una choza destartalada.
Karen, la anciana, caminaba por el sendero con la cabeza gacha. Daba la impresión de querer hacerse un ovillo, encogerse, pasar desapercibida. La mujer parecía tener miedo de la gente, mirando a su alrededor como un animal cazado…
– Buenas tardes”, dijo Eva en voz baja. La joven se quedó en la puerta y observó a la vieja vecina.
Karen le dirigió una mirada malévola y caminó aún más rápido. “¿Por qué es tan extraña? Toda su vida vive sola, no se comunica con nadie del pueblo. Y la gente la trata como si no fuera nada. ¿Le tienen miedo?” – reflexionó la mujer.
Desde la casa llegó el llanto de un bebé, que despertó a Eva de su estupor.
– ¡Eva! ¿Por qué te quedas ahí como una piedra? Chris está despierto, ¿no lo oyes? – gritó su madre.
– Ya voy, mamá, ya voy…
La mujer dio de comer al bebé y lo puso en la cuna.
– Mamá, ¿por qué nuestro vecino es así? – decidió preguntar su madre. – ¿Es extraña o la gente la rechaza? ¿Nunca ha tenido hijos? ¿Por qué está sola?
– ¡Eva! ¡Cuida a los niños! ¡Es mejor que llenarse la cabeza de tonterías! – la mujer se enfadó.
– Lo siento por ella… Está sola y es muy infeliz. ¡Imagínate, una persona ni siquiera habla con nadie!
– ¡Debería haber sentido pena por sí misma! Abandonada con tres hijos, en una choza destartalada. ¿Dónde está tu hombre guapo? ¡Te advertí que no te casaras con Nick! ¡Después de todo, todo el mundo sabe que tiene el viento en la cabeza!
– Mamá, le quería mucho…
– ¡Lo amaba! Y huyó tranquilamente, te dejó con los niños. ¿Cómo vas a vivir? ¿Cómo vas a alimentar a los niños? Después de todo, ¡no soy eterna! No voy a estar siempre cerca…”, gritó la madre.
– ¡Mami, no te enfades! ¡Nos las arreglaremos de alguna manera! Lo principal es que tenemos salud -intentó tranquilizar Eva a su madre-.
– ¡No debes ser tan ingenua y amable, hija mía! Mañana no tendrás nada para alimentar a tus hijos, ¡y estás preocupada por la vieja!
Eva había sido así desde la infancia. Sabía disfrutar de la vida, sin ningún motivo. La chica era muy ingenua, confiaba incondicionalmente en todo el mundo. De esto se aprovechó el Lovelace local.
Se aprovechó de un Lovelace local, Anatoly, que se aprovechó de la confianza de la chica. Cuatro años después huyó del pueblo, dejando a su mujer y a sus tres hijos a su suerte. Eva vivía con su anciana madre. Vivían muy pobremente, casi muriéndose de hambre…
Llegó el invierno. Fue la época más dura para ellos. El tejado de la casa tenía muchas goteras. Había grietas por todas partes. Había que encender la estufa a todas horas para mantener la casa caliente. La mala suerte quiso que su madre empezara a enfermar.
Un día, Eva iba corriendo a la tienda a por azúcar y recordó que hacía tiempo que no veía a su vecina. “¿Pasa algo?” – La niña se asustó y decidió entrar a verla.
La anciana abrió la puerta y se sorprendió al ver a un invitado inesperado en el umbral.
– ¿Acaso eres tú? ¿Qué quieres?”, murmuró con voz áspera.
– No estás enfadada conmigo. Es que hace mucho tiempo que no te veo y me he preocupado. Por cierto, voy a la tienda, ¿quizás necesites comprar algo? – Eva sonrió.
Su soleada sonrisa irradiaba paz y amabilidad. El corazón de la anciana se ablandó.
– Cómpreme harina y aceite de girasol. No puedo ir andando a la tienda con esta nieve… -dijo la anciana.
– Sí, lo haré. – La chica se alegró por alguna razón. – ¡Ahora mismo voy!
Un mes después, empezaron los tiempos difíciles en la vida de Eva. Su madre falleció. La joven se quedó sola con sus hijos. Las fuertes nevadas casi hicieron que el techo se derrumbara. Hacía mucho frío y humedad en la casa. Se quedaron sin comida y sin dinero. Al fin y al cabo, toda la familia vivía de la pensión de su anciana madre…
– Mami, tengo las manos congeladas”, se quejó el hijo de cuatro años.
– Hijo, déjame darte otra blusa. Túmbate en la cama, te envolveré en una manta – suspiró la mujer con fuerza.
– ¿No vamos a comer más hoy? – preguntó tranquilamente el niño.
– ¿Tienes hambre? Tenemos dos trozos de pan, los traeré… Mañana quizá le pida a mi tía unas patatas…
Eva le dio a su hijo un poco de pan y le sirvió agua caliente en una taza. Desesperada, la mujer lloró. Comprendió que no podría pasar el invierno con los niños en esta casa. Tenía que ir a trabajar lo antes posible, pero no tenía con quién dejar a sus hijos. Desesperanza total…
Cuando llamaron a la puerta, Eva se estremeció. Una anciana estaba en el umbral…
– ¿Está usted ahí? Pase, por favor. – La mujer se sorprendió.
– Hola. Hacía mucho tiempo que no venías a verme. ¿Está usted bien? – preguntó la anciana.
Eva la miró y lloró.
– ¡No, estamos muy mal! El tejado tiene goteras, sopla por todos lados. Y no hay nada para alimentar a los pequeños…
La anciana miró alrededor de la casa y frunció el ceño.
– ¡Reúne a los niños! ¡Se quedarán conmigo hasta la primavera! – dijo la anciana con severidad.
Eva se alegró, ya que no esperaba un acto semejante de su vecina. En una hora, los niños estaban dormidos sobre la estufa caliente y las mujeres tomaban el té.
– Gracias. Es usted nuestra salvadora, no sé ni cómo agradecérselo… – dijo Eve emocionada.
– Vamos… No somos extraños. Somos parientes después de todo…
– ¿Qué quieres decir con parientes? ¿Cómo que parientes? -dijo la mujer, asombrada.
– Soy tu tía. Sabes, cuando viniste a ver si estaba bien, supe enseguida que eras diferente a tu madre y a las demás… eras completamente diferente. Ya es hora de que te diga la verdad. He guardado este secreto durante muchas décadas, pero ahora, cuando tu madre ya no está, es el momento de contarte nuestras relaciones familiares.
La anciana se quedó en silencio, recordando el pasado. Las lágrimas brillaban en los ojos de la anciana. Eva la miró sin saber si su abuela decía la verdad o si estaba loca… Entonces no sabía que justo en un mes su vida cambiaría bruscamente…
– Nuestra familia había pertenecido a una familia rica. Este pueblo, y las tierras circundantes eran nuestros. Nuestro antepasado, era uno de los hombres ricos del condado.
Eva escuchaba embelesada con la boca entreabierta. Según la historia de la anciana, había dos hermanos en su familia. Uno de ellos, era inteligente y listo, y el segundo llevaba una vida disoluta, malgastando el dinero de su padre a diestro y siniestro.
Un día, el padre se cansó de las travesuras de su desafortunado hijo y lo echó de casa, dejándolo sin nada. El anciano dejó todas sus propiedades a su hijo mayor. Comenzaron las rencillas entre los hermanos.
Cuando las cosas se calmaron. La madre de Eva regresó a su pueblo natal, con la esperanza de que su marido volviera con su familia. Pero todas las esperanzas de la joven fueron vanas. Nunca volvió a ver a su marido.
Su propio hermano, estaba muy orgulloso de sí mismo y se alegraba de haberse desquitado con su hermano y su familia. El hermano construyó una casa al lado de la desafortunada mujer, y se burló de ella toda su vida.
– ¡Así que esa mujer era mi bisabuela! – La anciana terminó su truculenta historia.
La bisabuela maldijo una vez a su hermano y a toda su familia, y a los aldeanos, que saqueaban sus bienes como si fueran cometas.
– Debido a esto, ¿nadie se comunica contigo en el pueblo?
– Sí. Pero, ¿cuál fue nuestra culpa? ¿Que éramos ricos? Pero mi familia nunca ha hecho ningún daño a nadie… ¡No puedo entender por qué les han hecho esto! Supe enseguida que eras un hombre amable y justo -exclamó la anciana-.
– ¡No llores! No llores ahora… Lo principal es que te has abierto a mí. No te dejaré ahora, porque no tengo más parientes. Seguiremos juntos…”, sonrió Eva.
– Eso no es todo. Pensé que me llevaría el secreto conmigo. Pero veo que lo tienes difícil con los niños. Soy rica, ¿no? Muy rica. – Susurró la anciana.
– Tía, debes estar equivocada… -dijo la mujer en voz baja.
– No. No lo estoy…
Esa noche, Eva no pudo dormir. Estaba estupefacta por la historia de su tía. No sabía que su familia guardaba secretos tan crueles. Ahora entendía por qué su madre nunca le contaba nada sobre la vecina, sino que sólo se enfadaba cuando su hija empezaba a hablar de la anciana.
Al día siguiente, la anciana pasó mucho tiempo hurgando en el jardín.
– Uf, ¡apenas podía encontrarla! Menos mal que se estaba descongelando, si no, no lo habría desenterrado…
La anciana puso sobre la mesa una pequeña caja, envuelta en unos trapos y un hule.
– ¿Es este su tesoro? – preguntó Luba.
– Sí. Sólo que ahora es tuyo. Cierra la puerta con llave, para que no entre nadie. – susurró la anciana, desenvolviendo la caja.
Tal belleza, Eva nunca había visto. La mujer estaba adormecida de placer, mirando las riquezas de la familia. El baúl contenía joyas y varios lingotes de oro.
– ¡Qué belleza! ¡Pensaba que tales cosas sólo existían en los cuentos de hadas!
– Te doy todas estas bondades, ¡con tranquilidad! – dijo la anciana. – Puedes vender el oro, las ganancias serán suficientes para comprarte una casa nueva y una vida cómoda, y las joyas que conservas… Al fin y al cabo, ¡es el recuerdo de nuestros antepasados! – gritó la anciana.
– De acuerdo. ¡Haré lo que dices!
– Puedes ir a la ciudad mañana. Te daré la dirección de un viejo joyero que es un hombre probado. Tuve que acudir a él una vez. Él te comprará lingotes de oro. Y luego puedes buscar una buena casa, también. Tú y los niños no pueden vivir en un agujero de mierda. La mía también es una mierda, y es demasiado pequeña para tu familia.
Eva hizo lo que la anciana le había enseñado. Por supuesto, la mujer tenía miedo de manejar ese dinero, pero no había otra salida, no tenía ayudantes.
Después de vender los lingotes de oro, Eva buscó una bonita casa en un pueblo vecino. Era mucho más grande que su pueblo, con una infraestructura bien desarrollada. Todo estaba cerca: una escuela, una guardería, un centro de salud, una tienda y una oficina de correos.
La mujer estaba de buen humor. Estaba recogiendo sus cosas, tarareando una alegre canción en voz baja. La anciana estaba sentada junto a la estufa. La anciana estaba callada y triste.
– Tía, ¿por qué estás sentada sin hacer nada? Recoge tus cosas, que pronto vendrá un coche a buscarnos”, cantó Eva alegremente.
– ¿Puedo ayudarla? – preguntó la anciana sin saber qué hacer.
– No, ya lo he empaquetado todo. ¿Vas a empacar tus propias cosas? ¿O vas a ir con un solo vestido? – Eva se rió.
– ¿Me llevas contigo? – La anciana se sorprendió.
– ¿Y qué? ¿Creías que te íbamos a dejar sola? – La mujer se sorprendió. – Se van, no iré a ninguna parte sin ustedes.
– ¡Gracias, Eva, gracias, querida! Nunca soñé que tendría la suerte de tener una familia en mi vejez.
