Что ты думала? фыркнул муж. Я тогда тебе врал? Я же сказал, что не люблю детей!
Poppy всхлипнула:
Майк, как можно не любить собственного сына? Свой потомок? Ты ведь ни разу его по имени не называешь Какой он тебе «этот»?!
Арчи, однолетний кудрявый крошка с кашей в ротике, бросил из рук погремушку.
Малыш замер на секунду, глубоко вдохнул и издал крик такой силы, что у Poppy зазвенело в ушах. Она бросилась к стульцу, схватила сына на руки и посмотрела на мужа.
Майк невозмутимо продолжал завтракать.
Всё, всё, малыш, упал и упал, запищала Poppy. Папа сейчас поднимет. Майк, подай, пожалуйста, он к твоей ноге откатился.
Майк опустил взгляд. Жёлтый плюшевый жирафик лежал в сантиметре от его ноги, обутый в домашний тапок. Он аккуратно, носком, оттолкнул игрушку в сторону и намазал хлеб сливочным маслом.
Майк! не выдержала Poppy. Зачем ты пинаешь? Тебе тяжело наклониться?
Муж молча встал, подошёл к кофемашине, нажал кнопку, подождал, пока чёрная струйка заполнит чашку, и только потом повернулся к жене.
Я опаздываю, Poppy. У меня совещание через сорок минут, а я ещё не позавтракал.
Утро, везде пробки. Возьми ты сама эту погремушку! И не хочу я к ребёнку подходить светлая рубашка, а он меня ещё испачкает.
При чём тут рубашка? Сын рыдает, а тебе будто всё равно
Он у тебя двадцать четыре часа в сутки рыдает, спокойно парировал Майк. Это его развлечение нервировать меня. Ладно, я побежал.
Он чмокнул Poppy в щёку и увернулся от липких ручек сына.
Папа! растянул беззубый рот в широкой улыбке, пролепетал Арчи.
Майк даже не обратил внимания.
Пока, бросил он и выскочил из кухни.
Через пару минут дверь хлопнула. Poppy плюхнулась на стул и заплакала во весь голос.
За что он так с ней? Что плохого она сделала? И в чём провинился ребёнок перед отцом?
Арчи, почувствовав мамин настрой, замолчал и принялся размазывать остатки каши по столу.
Poppy, отряхивая слёзы, попыталась успокоиться. Ей уже не хватало, чтобы сын расстроился ещё больше.
В голове всплыл разговор с мужем, который сказал ей сразу после свадьбы:
Poppy, если честно, детей не люблю. Вообще, любых. Меня от них, честно говоря, пугает шум, грязь, беспорядок, бесконечные нытья
Зачем нам это? Давай детей не заводим!
Она тогда рассмеялась и отмахнулась:
Ой, Майк, все мужики так говорят, пока не возьмут своего в руки. Инстинкт проснётся сам не заметишь.
Никакого инстинкта у него не проснулось, и собственного сына он терпеть не может.
***
К обеду приехали родители Poppy. Eleanor Smith, мать, влетела в квартиру первой, а за ней, тяжело шагая, появился отец, George Smith, с коробкой нового конструктора.
Где наш маленький король? Где наш директор? прогрохотал отец от порога. А ну-ка, иди к дедушке!
Арчи радостно завизжал, и следующие два часа в доме царила идиллия.
Poppy наконец смогла просто сесть на диван с чашкой чая, наблюдая, как отец строит башни, а мать кормит внука фруктовым пюре, выкладывая какието забавные стишки.
Poppy, ты какаято бледная, заметила мать. Майк опять опоздал вчера?
Нет, вовремя, отмахнулась Poppy. Просто устала.
Eleanor прижала губы. Она всё видела: в доме нет ни одной семейной фотографии с ребёнком, кроме тех, что сделаны в роддоме, где Майк выглядит, будто его держат в заложниках.
Она знала, что зять никогда не спрашивает про зубы и прививки он никогда не интересуется сыном. Дочь уже несколько раз жаловалась
Он хоть к нему подходит? тихо спросил отец.
Пап, ну не начинай. У него работа, он устает.
Работа! фыркнул George. Я на двух работах пахал, когда вы с братом росли. Но чтобы я к кроватке не подошёл? Да я ночами дежурил, чтобы мама могла спать! А этот Барин.
Сережа, тише, отрезала мать. Poppy, может, поговоришь с ним? Нельзя же так. Парень растёт, ему нужен отец, мужской пример.
Я говорила, мам. Сотню раз говорила.
Poppy обхватила себя руками. Ей было стыдно перед родителями за мужа и за то, что выбрала ребёнку плохого отца.
И что он?
Говорит: «Пусть подрастёт. Как подрастёт, будет человеком, можно будет разговаривать. А пока твоя ответственность».
Только твоя?! мать даже полотенце выронила. А разве вы его вместе «создавали», а? Он в этом процессе участия не принимал? Какойто дурак, прости господи!
Вечером, когда родители уехали, настроение Poppy снова испортилось. Скоро муж придёт, а ей ещё надо приготовить ужин, убрать игрушки, чтобы он опять ни на что не наступил и не закричал.
Майк вернулся в восемь.
Привет, бросил он ключи в ящик. Есть что поесть? Голоден, как волк.
Котлеты в духовке, салат на столе, Poppy вышла в коридор, вытирая руки. Арчи сегодня два новых слова выучил: «baba» и «дай».
Прекрасно, равнодушно ответил муж, свешивая пиджак. Надеюсь, «дай» не про мою зарплату? И так же быстро деньги на неё летят.
Он рассмеялся над своей шуткой и прошёл в спальню переодеваться. А Poppy застыла.
Это даже не грубость, это хуже. Это полное безразличие к единственному наследнику. Если бы сын сказал слово или завыл, реакция была бы такой же.
***
У Арчи начали резаться зубы. Малыш плакал с самого утра, полнёнкой не спала вся семья.
Poppy носила его на руках, мазала десны гелем, включала мультики ничего не помогало.
У Майка был выходной.
Он сидел в гостиной за ноутбуком, пытаясь посмотреть сериал в наушниках, но детский плач пробивался даже сквозь шумоподавление.
Около двух часов дня Poppy пошла укладывать сына на дневной сон. Это был единственный шанс для неё выдохнуть, принять душ и просто полежать в тишине.
Но Арчи сопротивлялся. Он выгибался, бросал соску и орал так, что люстра дрожала.
Дверь в спальню распахнулась на пороге появился муж.
Poppy, сколько можно?! рявкнул он. Я уже четыре часа слушаю этот концерт! У меня голова раскалывается!
Арчи, испугавшись крика, заплакал, а Poppy сорвалась:
Ты думаешь, мне нравится?! У него зубы! Больно!
Сделай чтонибудь! Заткни его, дай лекарство!
Я дала! Ему нужно спать!
Майк прошёл в комнату и навис над женой.
Слушай, хватит его мучить. Не хочет спать не укладывай. Пусть ползает, орёт в другой комнате. На кухню вынеси и дверь закрой!
Ты в своём уме? Poppy даже не сразу нашла ответ. Ему ведь год всего! Он без дневного сна не может.
Если он сейчас не поспит, к вечеру у нас будет ад. Нервная система ни твоя, ни моя, ни его не выдержит.
Мне плевать на его систему! Не укладывай днём вечером быстрее вырубится. Логично? Логично.
Мне надоело это нытьё слушать. Я дома хочу отдыхать, ясно? Надоел мне этот дурацкий шум!
Отдыхать? Poppy медленно встала, держась за всхлипывающего сына. Ты хочешь отдыхать? А я? Ты знаешь, что я не ела сегодня? Что я в туалет не могу без него?
Если он не уснёт, я просто свалюсь, Майк. Мне нужен этот час. Мне!
Ой, началось, он закатил глаза. Героймама. Все рожают, все воспитывают, а ты у нас самая несчастная.
Выведи его на пол, пусть играет. А сама иди готовить или что там тебе надо Сам себя развлечёт.
Ты хоть понимаешь, что несёшь? голос Poppy задрожал. Это твой сын. Ему плохо, у него зубы лезут. Ты предлагаешь лишить его сна, чтобы свой сериал посмотреть?
Я предлагаю решение! закричал Майк. Не спит не заставляй! Всё просто!
Арчи снова заплакал, пряча лицо у матери на груди. Poppy посмотрела на мужа с отвращением.
Выйди, тихо сказала она.
Чего? не понял Майк.
Выйди из комнаты и закрой дверь.
Майк постоял секунду, фыркнул и вышел, громко хлопнув дверью.
Через двадцать минут Арчи, измученный, наконец уснул, судорожно вздыхая во сне.
Poppy вышла на кухню. Майк сидел за столом, ел бутерброд и листал ленту в телефоне.
Я звонила твоей маме вчера, сказала Poppy, прислонившись к стене.
Майк напрягся, отложил телефон.
Зачем?
Пыталась понять, что между нами происходит. Спросила, каким ты был, как к тебе родители относились.
Она рассказала, что твой отец тебя с рук не отпускал, с трёх лет брал на рыбалку, книги читал. Ты вырос в любви, Майк. Откуда в тебе вот это?
Майк медленно повернулся к ней.
Ещё раз, отчеканил он каждое слово, ты пожалуешься моей матери, мы серьёзно посоримся.
Я не жаловалась. Я совета просила.
Совета? ухмыльнулся он. Ты знаешь, что она потом мне сказала? Что я сухарь, что я семью рушу.
Ты сделал из меня монстра, Poppy. Молодец! Добилась своего?
А ты не монстр? тихо спросила она. Посмотри на себя. Ты живёшь с нами, как сосед по коммуналке.
Ты сына по имени ни разу за неделю не назвал. «Он», «мелкий», «этот». Ты его ненавидишь?
Майк молчал.
Я не ненавижу, наконец выдавил он. Я просто я не понимаю, что с ним делать.
Он орёт, он воняет, он требует, требует, требует!
Я прихожу домой тут бардак, а я хочу тишины, хочу с тобой поговорить, фильм посмотреть. А вместо этого подгузники, игрушки под ногами и твоё вечно кислое лицо.
Это временно, Майк. Дети растут
Долго растут, Poppy. Слишком долго. Я предупреждал тебя, честно сказал: не люблю. Ты думала, я шучу? Или что твоя великая любовь меня изменит?
Я думала, ты взрослый человек. И что «не люблю детей» и «не люблю своего ребёнка» разные вещи.
Оказалось одни и те же, он встал, бросил недоеденный бутерброд в мусорку. Я пойду прогуляюсь. Мне нужно проветриться.
Иди, Poppy отвернулась к раковине. Иди. Нам с Арчи не привыкать.
Муж собрался и ушёл, а Poppy позвонила родителям. Нужно было срочно чтото решать.
***
Вечером Арчи проснулся в хорошем настроении. Боль в зубах прошла, он весело ползал по ковру, пытаясь поймать кота, который прятался под диваном.
Майк вернулся через два часа. Poppy не отреагировала. Муж плюхнулся в кресло и потянулся к пульту.
Арчи увидел отца. Малыш широко улыбнулся и, перебирая коленками, полз к креслу, встал, держась за штаны Майка, и заглянул ему в лицо.
Па! звонко сказал он и протянул игрушечную машинку.
Poppy замерла, будто боясь дышать. Она ждала реакции мужа. Майк, бросив беглый взгляд на сына, скривился и обратился к жене:
Убери его, а. Дай телевизор спокойно посмотреть! Что он ко мне привязался?! Иди к маме, её досаждай!
Poppy взяла Арчи на руки и унесла в спальню. Через час она выволокла оттуда два огромных чемодана. Майк даже не успел удивиться в дверь позвонили. Родители приехали за Poppy и внуком.
***
Poppy пыталась вернуться домой месяцами, но её свекровь не сговаривалась. На развод она подала пару дней после переезда с мужем жить она не собиралась.
Майк неожиданно «одумался», стал искать встречи с женой и сыном, но Poppy решила: только через суд.
Арчи будет воспитывать её отец дед, настоящий джентльмен во всех смыслах.
