Aš buvau be žado, kai mano įdukra pakvietė mane į restoraną.
Nebuvau girdėjęs apie savo įdukrą, Austėją, šimtmečius. Tad kai ji pasiūlė susitikti vakarieniauti, galvojau, kad galbūt atėjo laikas sutvarkyti mūsų santykius. Tačiau niekas negalėjo pasiruošti stebuklui, kuris mane laukė tame restorane.
Aš esu Vytautas, man penkiasdešimt, ir per metus išmokau su daug kuo susitaikyti. Gyvenimas ramus, gal net per daug. Dirbu ramiame biure, gyvenu kukniame bute, o vakarus leidžiu su knyga ar žiūrėdamas žinias.
Nieko ypatingo, bet man to užteko. Vienintelis dalykas, kurio niekada nesupratau, buvo santykiai su Austėja.
Praėjo metai, gal daugiau, nuo tada, kai paskutinį kartą girdėjau jos balsą. Niekada nesutarem, net tada, kai vedžiau jos motiną, Laimę, kai ji dar buvo paauglė.
Austėja visada laikėsi atstumu, o aš galiausiai nustojo stengtis. Tačiau nustebau, kai netikėtai sulaukiau jos skambučio jos balsas skambėjo pernelyg linksmai.
Labas, Vytautai, tarė ji beveik pernelyg džiaugsmingai, Gal norėtum vakarieniauti? Yra vienas naujas restoranas, kurį norėčiau išbandyti.
Iš pradžių nežinojau, ką atsakyti. Austėja nesisiekė metai. Ar tai buvo jos būdas pasiūlyti taiką? Bandymas atstatyti ryšį? Jei taip, aš buvau pasiruošęs. Ilgai to laukiau. Norėjau jausti, kad esame šeima.
Žinoma, atsakiau, tikiuosi naujos pradžios. Tik pasakyk, kur ir kada.
Restoranas buvo elegantiškas, daug prabangesnis nei įprasta. Tamsūs mediniai stalai, prislopinta šviesa, patarnautojai baltuose marškiniuose. Atėjau Austėja jau sėdėjo, ir ji atrodė kitaip. Nusišypsojo, bet šypsena nepasiekė akių.
Labas, Vytautai! Atejai! sveikino pernelyg judriai, lyg per daug stengtųsi atrodyti rami. Atsisėdau priešais, stengdamasis suprasti atmosferą.
Tai kaip sekasi? paklausiau, tikėdamasis nuoširdaus pokalbio.
Gerai, gerai, atsakė greitai perverdama meniu. O tau? Viskas gerai? Jos tonas buvo mandagus, bet tolimas.
Kaip visada rutina, atsakiau, bet ji neklausė. Kol dar spėjau ką nors pasakyti, ji pašaukė padavėją.
Paimsime omarius, pasakė greitai nusišypsojus man, ir gal dar jautienos steiką. Ką manai?
Nustebau. Net nespėjau pažiūrėti į meniu, o ji jau užsisakė brangiausius patiekalus. Atsikratiau minties. Taip, jei nori.
Bet viskas jautėsi keista. Ji nervinosi, kraipėsi ant kėdės, žiūrėjo į telefoną ir vos atsakinėjo į klausimus.
Vakarienės metu bandžiau vesti pokalbį giliau. Jau seniai nesikalbėjom, tiesa? Pasiilgau bendravimo su tavimi.
Taip, murmino ji nežiūrėdama į mane. Buvau užsiėmusi.
Užsiėmusi metams prabėgti? nusijuokiau, bet mano balse skambėjo liūdesys.
Ji žvilgtelėjo trumpai, tada vėl ėmėsi valgyti. Žinai, darbai, gyvenimas
Jos akys blaškėsi po kambarį, lyg ko nors lauktų. Bandžiau tęsti pokalbį klausinėjau apie darbą, draugus, gyvenimą, bet jos atsakymai buvo trumpi ir be jokios šilumos.
Kuo ilgiau valgėm, tuo labiau jaučiausi kaip svetimas žmogus svetimoje situacijoje.
Tada atnešė sąskaitą. Automatiškai pasiėmiau, ištempdamas kortelę, kaip ir buvo numatyta. Bet vos ją paduodamas padavėjui, Austėja palinko ir šnibždėjo jam ką nors, ko nesupratau.
Kol dar spėjau ką nors paklausti, ji greitai nusišypsojo ir atsistojo. Tuoj grįžtu, pasakė, reikia į tualetą.
Žiūrėjau, kaip ji nueina, su kančia skrandyje. Kažkas buvo ne taip. Padavėjas padavė sąskaitą, ir širdis užplūdo vieną akimirką pamatęs sumą. Tai buvo daug brangiau, nei tikėjausi.
Žiūrėjau į tualeto pusę, laukdamas, kol ji grįš bet ji negrįžo.
Minutes bėgo. Padavėjas žiūrėjo klausiamai. Atidaviau kortelę, prarydamas kartumą. Kas po velnių tik įvyko? Ar ji mane paliko su sąskaita?
Apmokėjau, jausdamas tuštumą. Eidamas link durų, užplūdo pyktis ir liūdesys. Viskas, ko norėjau, buvo šansas susijungti, kalbėtis taip, kaip niekada nesugebėjome. Vietoj to jausmas, kad buvau panaudotas nemokamai pavakarieniauti.
Bet vos pasiekęs duris, išgirdau garsą už nugaros.
Apsisukau lėtai, nežinodamas, ko tikėtis. Skrandis susiveržė, bet pamatęs Austėją stovinčią su didžiule torte, užgniaužiau kvapą.
Ji šypsojosi kaip vaikas, įvykdęs puikų pokštą. Kitoje rankoje laikė spalvingus balionus, plūduriuojančius virš jos galvos. Akimis mirkčiojau, stengdamasis suprasti.
Kol dar spėjau ką nors tarti, ji priėjo su didžiule šypsena ir paskelbė: Tu tapsi seneliu!
Akimirka sustingau. Seneliu? pakartojau, lyg praleidęs dalį istorijos.
Balsas truputį drebėjo. Tai buvo paskutinis dalykas, kurio tikėjausi.
Ji pratrūko juoktis, akys žibėjo nervingu džiaugsmu, kuris visą vakarą buvo paslėptas. Dabar viskas atsiskleidė. Taip! Noriu padaryti tau staigmeną, tarė, artindamasi su torta. Ji buvo balta, su mėlynais ir rožiniais glaistais, o viršuje didelėmis raidėmis
